L'estran
Il s’agit des portions de littoral comprises entre les limites de marée basse et de marée haute de vives eaux (fort coefficient de marée). L’estran est aussi appelé zone intertidale ou zone de balancement des marées. A Ouessant comme dans une grande partie de la Bretagne péninsulaire, cet écosystème est plus communément appelé grève. Sur l’île, l’estran est principalement rocheux (par opposition à sableux).
En raison de la grande variabilité des conditions qui y règnent (lumière, hauteur d’eau…), l’estran est un milieu qui abrite une biodiversité très riche. Les oiseaux en halte migratoire (limicoles, ardéidés…) viennent souvent y chercher leur nourriture.
En haut de grève, les laisses de mer, amas d’algues brunes arrachées par les houles et déposées là par la marée, constituent un écosystème à part entière. Les algues en cours de putréfaction abritent une microfaune importante, base alimentaire de nombreux oiseaux.
Les gens d’Ouessant poursuivent également l’exploitation des ressources naturelles de l’estran en pratiquant la pêche à pied ou le ramassage et la transformation industrielle des algues.
Quelques espèces caractéristiques de l’écosystème : laminaire (Laminaria digitata), himanthale (Himanthalia elongata), ascophylle (Ascophyllum nodosum), goémons (Fuscus vesiculosus, F. serratus, F. spiralis), Pelvétie (Pelvetia canaliculata), étrille (Macropipus puber), syngnathe (Syngnathus sp.), gobie (Gobius sp.), anémone (Actinia equinia), talitre (Talitrus saltator), tournepierre à collier (Arenaria interpres), courlis cendré (Numenius arquata), pipit maritime (Anthus petrosus), phoque gris (Halichoerus gryphus).