Située aux confins de la Bretagne, dans la Réserve de Biosphère de la Mer d’Iroise, l’île d’Ouessant jouit d’une reconnaissance internationale pour la beauté de ses paysages et la préservation de ses milieux.
Partie intégrante du Parc Naturel Régional d’Armorique, Ouessant est le territoire le plus occidental de France métropolitaine. L’île s’étend sur 1550 hectares et compte une population insulaire d’environ 800 habitants. Ouessant dresse ses falaises granitiques à une vingtaine de kilomètres du continent, comme une ultime avancée dans l’Atlantique du socle armoricain émergé.
Peuplée depuis le néolithique, l’île a accueilli jusqu’à 2000 habitants au début du 20ème siècle. A cette époque, la société insulaire était matriarcale; la plupart des hommes étant embarquée sur la marine marchande ou de guerre, ce sont les femmes qui assuraient les travaux des champs et autres tâches du quotidien. Cultures maraichères et élevage ovin ont ainsi permis d’assurer l’autarcie alimentaire de l’île, l’élevage du mouton rythmant même les saisons (foires, pacages, vaine pâture…).
Depuis plusieurs décennies, de profondes mutations dans la société insulaire sont en cours, qui ont vu l’île se tourner principalement vers le tourisme et les activités de service, impliquant ainsi des modifications d’usage des sols et une importante évolution des paysages. L’installation récente d’agriculteurs permet de limiter le phénomène d’enfrichement.
En savoir plus sur le milieu ouessantin et sa préservation
Les îles permettent au vivant d’expérimenter et de se spécifier localement. À l'écart du continent, Ouessant ne fait pas exception et offre une niche écologique à la fois originale et fragile
La mosaïque des écosystèmes de l’île est marquée par un estran rocheux composée en fonction des facteurs climatiques, pédologiques, topographiques et anthropiques propres au contexte ouessantin
Si l’insularité explique la spécificité des écosystèmes d’Ouessant, leur préservation implique de sensibiliser les publics, dans un contexte de changement climatique et de hausse de la fréquentation
Le CEMO déploie depuis plusieurs décennies des actions de protection des espèces sur une île qui représente, entre-autre, un important lieu de nidification pour les populations d’oiseaux